25-05-2011 - Groep Caenen wacht al meer dan vijf jaar op een afbraakvergunning voor drie panden op de hoek van de JozefII-straat en de Christinastraat.

De gebouwen kwamen na de aankoop op de erfgoedlijst, waardoor het stadsbestuur de vergunning weigert.


Groep Caenen is een familiebedrijf dat in 1966 werd opgericht, aanvankelijk als immokantoor in Middelkerke. Sinds 1993 staat Gregory Caenen aan het hoofd en groeide de onderneming uit tot bouwpromotor en -ontwikkelaar met negen vestigingen aan de kust: in De Panne, Oostduinkerke, Nieuwpoort, Westende, Middelkerke (2), Mariakerke, Blankenberge, en sinds vorige maand ook in het centrum van Oostende in de Vindictivelaan aan de Mercator.

De keuze voor Oostende is nieuw en strategisch bepaald. ‘De badstad is de enige échte stad aan zee en biedt veel mogelijkheden. Onze filosofie is bovendien dat we kantoren willen openen waar we lopende projecten hebben. Momenteel hebben we vier nieuwbouwprojecten in Oostende die gestart of bijna afgerond zijn: de ‘Constantijn' in de Louisastraat, de Beluga in de Torhoutsesteenweg, C-permeke in de Nieuwpoortsesteenweg aan de Petit Paris, en de Conscience aan de Sint-Janskerk in de Elisabethlaan', zegt gedelegeerd bestuurder Gregory Caenen.

In het kader van deze strategie verlengde de bouwpromotor onlangs het contract als hoofd- en shirtsponsor van KVOostende en alle jeugdploegen. ‘Een bewuste keuze. Tot nu toe waren we vooral actief in de Westkust en Middenkust, maar we willen op termijn bij de top vijf spelers in Oostende behoren'.

Nog geen groen licht

Voor één project loopt het echter minder vlot voor de Groep Caenen in Oostende. Het familiebedrijf kocht in 2006 drie afbraakpanden op de hoek van de Jozef II-straat en de Christinastraat, maar wacht al vijf jaar lang op een vergunning. Het probleem is dat het pand in de JozefII-straat met huisnummer 25 door de gemeenteraad in 2009 werd opgenomen in een lijst van bouwkundig erfgoed met hoge locuswaarde en het stadsbestuur voet bij stuk houdt.

‘Een vervelende situatie', reageert Gregory Caenen. ‘We begrijpen dat er respect moet zijn voor erfgoed, maar de aankoop in 2006 gebeurde na afstemming met de gemeente dat er op deze gebouwen geen bescherming rustte. Zoniet hadden wij de panden nooit gekocht. Pas in september2007 werd een adviescommissie bouwkundig erfgoed opgericht, gevolgd door de gemeenteraadsbeslissing in mei 2009.'

‘We kregen intussen een gunstig advies door de commissie voor afbraak en wederopbouw met hoogstaande conjunctuur, maar het schepencollege weigerde de bouwvergunning. Ook na de positieve beslissing van de bestendige deputatie, nadat we in beroep zijn gegaan bij de provincie, hebben we nog geen groen licht gekregen. We hopen alsnog op goed nieuws, want dit verlies loopt op. Eigenlijk hadden de appartementen al bewoond moeten zijn', besluit Gregory Caenen.

Bron: Nieuwsblad - 25/05/11 - Dominique Jauquet